Semplicemente, i sistemi fotovoltaici sono come tutti gli altri sistemi di generazione di energia elettrica, solo l'attrezzatura utilizzata è diversa da quella utilizzata per la generazione di sistemi elettromeccanici convenzionali. Tuttavia, i principi di funzionamento e di interfacciamento con altri sistemi elettrici restano gli stessi, e sono guidati da un ben consolidato corpo di norme e codici elettrici.
Anche se un impianto FV produce energia quando sono esposti alla luce del sole, un certo numero di altri componenti sono tenuti a svolgere correttamente il controllo, convertire, distribuire e immagazzinare l'energia prodotta dall’ impianto.
A seconda delle esigenze funzionali ed operative del sistema, la richiesta di componenti specifici, può includere componenti principali, come un DC-AC power inverter, batterie, controller di sistema, le fonti di energia ausiliaria, etc. Figura 3 mostra uno schema di base di un sistema fotovoltaico e il rapporto dei singoli componenti.

Principali componenti del sistema fotovoltaico.
Perché sono utilizzate delle batterie in alcuni sistemi fotovoltaici?
Le batterie sono spesso utilizzate in sistemi fotovoltaici con l’intento di immagazzinare l'energia prodotta dal sole durante il giorno e per fornire elettricità ad apparecchiature che ne avessero bisogno (ad es. nel corso della notte e nei periodi di cielo parzialmente nuvoloso). Nella maggior parte dei casi, un controller di carica della batteria è utilizzato in questi sistemi per proteggere la batteria da sovraccarichi e scariche profonde che danneggerebbero la stessa.